ย้อนกลับไปเมื่อปี 2023 ชื่อของ อีแวน เฟอร์กูสัน เคยถูกจับตามองในฐานะหนึ่งในกองหน้าดาวรุ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดของพรีเมียร์ลีก หลังทำผลงานโดดเด่นกับ ไบรท์ตัน จนสโมสรประเมินค่าตัวไว้สูงถึง 100 ล้านปอนด์ ท่ามกลางความสนใจจากบรรดาทีมยักษ์ใหญ่ในยุโรป
อลัน เชียเรอร์ ตำนานกองหน้าทีมชาติอังกฤษ ยังเคยยกย่องเขาว่าเป็นนักเตะพรสวรรค์พิเศษ และเชื่อว่ามีศักยภาพที่จะก้าวไปได้ไกล แต่เพียงไม่กี่ปีต่อมา เส้นทางของดาวยิงชาวไอริชกลับสะดุดลงอย่างน่าเสียดาย แล้วเกิดอะไรขึ้นกับเขา?
อาการบาดเจ็บทำพิษ
ปัญหาสำคัญของเฟอร์กูสันคืออาการบาดเจ็บที่เข้ามารบกวนอย่างต่อเนื่อง ประกอบกับฟอร์มการเล่นที่ตกลง โดยระหว่างปลายเดือนพฤศจิกายน 2023 ถึงตุลาคม 2024 เขายิงประตูไม่ได้เลยจากการลงเล่นให้สโมสร 33 นัด
หลังจากนั้นเขาถูกปล่อยยืมไป เวสต์แฮม ยูไนเต็ด แต่ไม่สามารถเรียกฟอร์มเก่งกลับมาได้ ก่อนย้ายไป โรมา ในอิตาลี ซึ่งช่วงแรกดูเหมือนจะเริ่มต้นได้ดีภายใต้การคุมทีมของ จาน ปิเอโร กาสเปรินี และได้รับโอกาสลงสนามอย่างต่อเนื่อง
อย่างไรก็ตาม โชคร้ายยังตามเล่นงาน เมื่อเขาได้รับบาดเจ็บข้อเท้าซ้ายจากจังหวะล้มผิดท่าในเกมยูโรปาลีกกับสตุ๊ตการ์ท จนต้องเข้ารับการผ่าตัดในเดือนมีนาคม
เฟอร์กูสันเคยเปิดใจถึงช่วงเวลาที่ยากลำบากว่า อาการบาดเจ็บส่งผลต่อสภาพจิตใจและความมั่นใจของเขาอย่างมาก
“ผมเริ่มต้นได้ดีมาก แต่หลังจากนั้นก็มีอาการบาดเจ็บหลายครั้ง ผมไม่ได้ลงเล่นและเริ่มสูญเสียความเป็นตัวเองไป รวมถึงความมั่นใจก็ลดลงด้วย”
ไบรท์ตันยังเชื่อว่าเขากลับมาได้
แม้เส้นทางอาชีพจะสะดุดลง แต่ ฟาเบียน เฮอร์เซเลอร์ ผู้จัดการทีมไบรท์ตัน ยังคงเชื่อมั่นในศักยภาพของกองหน้าชาวไอริช โดยมองว่าเขาเคยเป็นหนึ่งในกองหน้าที่ดีที่สุดของพรีเมียร์ลีกมาแล้ว
เฮอร์เซเลอร์มองว่าสิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการฟื้นฟูสภาพร่างกายและเรียกความเชื่อมั่นกลับคืนมา โดยเฉพาะการทำให้เฟอร์กูสันกลับมาไว้วางใจร่างกายของตัวเองได้อีกครั้ง
“ทุกคนรู้ว่าอีแวนมีความสามารถมากแค่ไหน เขาเคยพิสูจน์ให้เห็นแล้วที่ไบรท์ตัน ผมคิดว่าตอนนั้นเขาเป็นหนึ่งในกองหน้าที่ดีที่สุดของพรีเมียร์ลีก ดังนั้นผมหวังว่าเขาจะกลับมาอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้องได้”
ปัจจุบันเฟอร์กูสันยังมีอายุเพียง 22 ปี แม้จะห่างไกลจากความคาดหวังในวันที่ถูกประเมินค่าตัว 100 ล้านปอนด์ แต่เขายังมีเวลาอีกมากในการฟื้นฟูร่างกายและกลับมาแสดงศักยภาพที่เคยทำให้แฟนบอลพรีเมียร์ลีกตื่นเต้น
รอลุ้นคืนสนามปลายปี 2026
หลังจบสัญญายืมตัวกับโรมาในช่วงซัมเมอร์ปี 2026 เฟอร์กูสันได้กลับมายังไบรท์ตัน ต้นสังกัดที่แท้จริง แต่ยังไม่สามารถกลับมาลงสนามได้ เนื่องจากต้องพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บข้อเท้าซ้ายที่เข้ารับการผ่าตัดเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
ฟาเบียน เฮอร์เซเลอร์ เคยอัปเดตเมื่อเดือนกันยายนว่า เฟอร์กูสันกำลังเข้าใกล้การกลับมามากขึ้น แต่ยังไม่สามารถระบุวันคืนสนามได้อย่างชัดเจน ก่อนที่ช่วงต้นเดือนตุลาคมจะมีรายงานว่าเจ้าตัวยังต้องพักรักษาตัวต่อไปอีกหลายสัปดาห์
สำหรับกำหนดการกลับมาลงสนามนั้น ข้อมูลประเมินอาการบาดเจ็บระบุว่าเขาอาจกลับมาได้ในช่วงวันที่ 22 พฤศจิกายน 2026 อย่างไรก็ตาม นี่ยังเป็นเพียงการคาดการณ์ ไม่ใช่กำหนดการที่สโมสรยืนยันอย่างเป็นทางการ
ดังนั้น เป้าหมายสำคัญของเฟอร์กูสันในตอนนี้จึงไม่ใช่แค่การกลับมาลงสนามให้เร็วที่สุด แต่คือการฟื้นฟูร่างกายให้สมบูรณ์ เพื่อไม่ให้อาการบาดเจ็บเดิมกลับมารบกวนเส้นทางอาชีพอีกครั้ง