แม้ อังกฤษ จะเปิดสนามฟุตบอลโลก 2026 กลุ่ม L ด้วยชัยชนะเหนือ โครเอเชีย 4-2 แต่เหล่านักวิจารณ์สายอดีตนักเตะ ต่างออกมาวิจารณ์ จอร์แดน พิคฟอร์ด ผู้รักษาประตูของทีมกันอย่างหนัก เริ่มจาก เอ็มมานูเอล เปอตีต์ อดีตนักเตะดีกรีแชมป์ฟุตบอลโลก 1998 กับทีมชาติฝรั่งเศส ที่้ออกมาตั้งข้อสงสัยว่า มือกาวจาก เอฟเวอร์ตัน ดีพอในการนำอังกฤษคว้าแชมป์โลกหรือไม่
“ผมไม่ค่อยประทับใจพิคฟอร์ดเท่าไหร่”
“ผมคิดว่าเขาควรจะทำได้ดีกว่านี้ในจังหวะเสียประตูแรก แน่นอน เขาเซฟได้หลายครั้ง แต่ไม่รู้สิ ผมไม่รู้สึกอย่างนั้น”
“ถ้าคุณอยากไปให้ถึงที่สุด คุณต้องมีผู้รักษาประตูที่แข็งแกร่งที่สุดคนหนึ่งในรายการนี้ และนั่นคือความคิดเห็นของผม”
“คุณอาจไม่เห็นด้วยกับผม แต่ผมไม่ค่อยมั่นใจในตัวเขาเท่าไหร่”
“เวลาที่เขาครองบอล โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนเส้นประตู บางครั้งเวลาที่เขาพยายามเตะฟรีคิกหรือเตะมุม ผมมักจะรู้สึกว่าอาจมีอะไรเกิดขึ้นได้”
ไม่ใช่แค่เปอตีต์เท่านั้น เพราะ ทรอย ดีนี่ย์ อดีตกองหน้าดีกรีพรีเมียร์ลีก ก็มองในทิศทางเดียวกัน แถมยังมองโบ๋ วิจารณ์ว่าอังกฤษไม่มีทางคว้าแชมป์โลกได้หากพิคฟอร์ดยืนเฝ้าเสา
“เรากำลังพยายามคว้าแชมป์โลก นั่นคือเหตุผลที่เรามาที่นี่ ในความคิดของผม และด้วยความเคารพจอร์แดน เพราะคุณรู้ว่าผมชอบคุณ เราไม่สามารถคว้าแชมป์ได้หากมีคนแบบนั้นเป็นผู้รักษาประตู เขาไม่ได้ทำให้คุณมั่นใจเลย”
อย่างไรก็ตาม โจ ฮาร์ท อดีตผู้รักษาประตูทีมชาติอังกฤษ ก็ให้มุมมองที่น่าสนใจ โดยชี้ว่า ปัญหาอาจเกิดจากลูกบอล Trionda อาจสร้างปัญหาให้เหล่ามือกาวในการรับลูกยิงระยะไกล เหมือนกับที่ลูกบอล Jabulani เคยสร้างตำนานไว้ในฟุตบอลโลก 2010
“ผมรู้สึกว่าลูกบอลมาถึงผู้รักษาประตู เร็วกว่าที่พวกเขารู้สึกว่ามันออกจากเท้า” ฮาร์ทกล่าวถึงประตูแรกของโครเอเชีย
“สิ่งที่คุณสังเกตเห็นคือ จอร์แดน พิคฟอร์ด พุ่งตัวเข้าหาลูกบอล แต่เขาทำไม่ได้ คุณอาจถามว่า ‘ทำไมเขาถึงใช้หัวแม่มือแทนที่จะใช้มือ ?’ มันรู้สึกเหมือนกับว่ามันเป็นความผิดของเขา”
