ในโลกของฟุตบอลอาชีพ ความฝันของนักเตะทุกคนคือการได้ลงสนามไปวาดลวดลายและชูถ้วยรางวัล แต่สำหรับ อาบู ดิยาบี้ (Abou Diaby) กองกลางชาวฝรั่งเศส อดีตพรสวรรค์ระดับปรากฏการณ์ของอาร์เซน่อล เส้นทางอาชีพของเขากลับถูกบันทึกไว้ในฐานะ “นักเตะที่พักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บรวมเวลายาวนานที่สุดในยุคฟุตบอลสมัยใหม่”
ตลอดชีวิตการค้าแข้ง ดิยาบี้เผชิญกับอาการบาดเจ็บรวมมากกว่า 21 ครั้ง และต้องเสียเวลาพักรักษาตัวรวมกันยาวนานถึง 1,747 วัน (หรือราวๆ 4 ปีกับอีก 9 เดือน) ซึ่งถือเป็นสถิติรวมระยะเวลาบาดเจ็บที่น่าสงสารและยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ลูกหนัง
ร่างทรง ‘วิเอร่า’ แห่งถิ่นไฮบิวรี่
ในเดือนมกราคม ปี 2006 อาร์เซน่อลภายใต้การนำของ อาร์แซน เวนเกอร์ ได้ตัดสินใจเซ็นสัญญากับ อาบู ดิยาบี้ ดาวรุ่งวัย 19 ปีจากโอแซร์ ด้วยค่าตัวราว 2 ล้านปอนด์
ดิยาบี้ มีรูปร่างสูงใหญ่ ทักษะการครองบอลเหนียวแน่น และการสอดขึ้นไปทำประตูที่ชาญฉลาด แฟนบอลบอลปืนใหญ่และสื่อต่างยกย่องว่าเขาคือ “นิว ปาทริค วิเอร่า” ที่สโมสรตามหามานาน ในช่วงแรกที่ย้ายมา เขาสามารถปรับตัวได้ดีและโชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นทันที
การปะทะที่เปลี่ยนอนาคตไปตลอดกาล
เหตุการณ์ที่เป็นฝันร้ายที่สุดเกิดขึ้นในเดือนพฤษภาคม 2006 นัดที่อาร์เซน่อลพบกับซันเดอร์แลนด์ แดน สมิธ กองหลังของซันเดอร์แลนด์พุ่งเสียบอย่างรุนแรงเข้าที่ข้อเท้าของดิยาบี้ ส่งผลให้ข้อเท้าซ้ายหักและเคลื่อนอย่างรุนแรง
การบาดเจ็บในครั้งนั้นไม่ใช่แค่การพักยาว 8 เดือน แต่เป็นการเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายของเขาไปอย่างสิ้นเชิง กระดูกและกล้ามเนื้อข้อเท้าที่ไม่สมบูรณ์ส่งผลกระทบเป็นลูกโซ่ไปยังเข่า ต้นขา และกล้ามเนื้อน่อง ทำให้ร่างกายของเขากลายเป็น “แก้ว” ที่พร้อมจะแตกหักได้ตลอดเวลา
การต่อสู้ในโรงหมอมากกว่าในสนาม
ดิยาบี้สวมเสื้ออาร์เซน่อลยาวนานถึง 9 ปี (2006–2015) แต่ตลอดระยะเวลาดังกล่าว เขาได้ลงสนามให้ทีมในศึกพรีเมียร์ลีกเพียง 125 นัดเท่านั้น
- ช่วงเวลาบาดเจ็บซ้ำซาก: เขามีอาการบาดเจ็บรบกวนแทบทุกฤดูกาล ไม่ว่าจะเป็นเอ็นกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลัง (Hamstring) พัก 105 วัน, เอ็นเข่าขาด (Cruciate Ligament) พัก 392 วัน และปัญหาข้อเท้าเรื้อรังอีกนับครั้งไม่ถ้วน
- การลงเล่นในสัญญาปีสุดท้าย (2014/15): ในฤดูกาลสุดท้ายกับอาร์เซน่อล ดิยาบี้ ได้ลงเล่นเพียงแค่ 1 นัด เท่านั้นในฟุตบอลถ้วย ก่อนที่จะถูกปล่อยตัวออกจากทีมหลังจากหมดสัญญาในเดือนมิถุนายน 2015
ฉากสุดท้ายและการแขวนสตั๊ด
หลังจากออกจากอาร์เซน่อล ดิยาบี้พยายามเริ่มต้นใหม่กับ โอลิมปิก มาร์กเซย ในลีกเอิง ฝรั่งเศส แต่โชคชะตาก็ยังไม่ปรานี เขาได้ลงสนามให้มาร์กเซยเพียง 5 นัดในเวลา 2 ฤดูกาล ก่อนที่จะต้องยอมแพ้ต่อสภาพร่างกาย และประกาศแขวนรองเท้าสตั๊ดอย่างเป็นทางการในปี 2019 ด้วยวัย 32 ปี